The Funny Thing About Death de Jo Caulfield : Critiques 2023 : Chortle : The UK Comedy Guide

Revue des mémoires du comédien sur sa défunte sœur

Naturellement, une partie importante du secteur de l’édition est consacrée aux mémoires bien intentionnés sur le cancer. Des écrivains « luttant » contre le tueur prolifique racontant leurs luttes, ou de ceux qui s'occupent d'êtres chers malades partageant leur expérience. Souvent destiné aux lecteurs désespérés de comprendre la maladie après le diagnostic.

L'écrivaine Annie Caulfield aurait été furieuse de faire l'objet d'un tel mémoire, d'être ainsi vaincue ou définie par la maladie. Et sa sœur cadette, Jo, la stand-up, se serait détestée pour l'avoir écrit.

Pourtant, nous y sommes. Récit émouvant, parfois beau mais terre-à-terre, des liens familiaux, de l'ambition créatrice et de la soif de vivre, The Funny Thing About Death est le premier livre de la bande dessinée et il réussit admirablement à transmettre l'affirmation de Jo selon laquelle « le cancer était la chose la moins intéressante de la vie ». Annie'.

Indifférent à savoir s'il s'attaque à des individus féroces et rebelles comme sa sœur ou à des « connards » comme Lance Armstrong, le cancer n'a pas incité les Caulfield à ouvrir une attitude positive face à l'adversité. Il y avait plutôt de l'incompréhension, des récriminations, des réconciliations, des secrets, des mensonges et un refus mutuel de se laisser dicter le cours de leur vie.

On ne se rendait même pas compte à quel point cela pouvait être dévastateur. Presque jusqu'à la mort d'Annie en 2016, à l'âge de 57 ans, Caulfield admet qu'elle ignorait souvent le pronostic de sa sœur, croyant qu'elle se rétablirait, quitterait l'hospice et rentrerait simplement chez elle.

C'était en partie pour se protéger. Mais cela permettait en partie à Annie, qui préférait la liberté d'écrire pour la radio aux compromis de la télévision, de garder le contrôle de sa propre histoire.

Les sœurs et leur frère prêtre catholique ont protégé leur mère, encore en deuil de la récente perte de leur père, de la réalité. Cependant, Annie aussi a toujours été plus du genre à agir qu'à réfléchir. Elle semble avoir été convaincue depuis très longtemps que la mort ne l'aurait pas. Il lui restait encore tellement de choses à écrire.

Avec la bénédiction du partenaire d'Annie, Martin, Jo inclut plusieurs pièces écrites par sa sœur dans le livre, des vignettes invariablement drôles et pleines d'esprit. Annie a consacré une grande partie de sa vie à écrire sur d'autres personnes, celles qu'elle croyait bien plus intéressantes qu'elle, le produit d'une éducation ennuyeuse, anglo-irlandaise et itinérante des Forces qui ne s'est jamais installée longtemps nulle part lorsqu'elle était jeune. Cela et son éducation au couvent cloîtré lui ont inspiré une envie de voyager agitée, parfois imprudente, et un désir d'aventure, se manifestant par une préoccupation particulière pour l'Afrique et le mouvement des droits civiques.

Néanmoins, son livre posthume, My Cambodgian Twin, sur sa relation avec Sophea Kagna, une danseuse qui a survécu aux massacres de Pol Pot, s'inscrit dans la volonté croissante d'Annie d'écrire sur elle-même dans les années qui ont précédé sa mort. Jo maintient que l'un des aspects les plus malheureux du décès de sa sœur est qu'elle n'a jamais pu explorer davantage ce sujet.

Pour les futurs auteurs de comédie, il existe un splendide essai d'Annie sur le besoin de temps et d'espace pour simplement regarder par la fenêtre, avec son aperçu des rats qui ouvre toute une histoire de sitcom avec laquelle elle se débattait.

Ailleurs, Annie partage une rencontre poignante avec un roumain sans-abri qui vous touche vraiment le cœur. Jo offre ensuite sans détour un certain contexte en suggérant que sa sœur était probablement folle de médicaments à ce moment-là et que cela ne s'est probablement jamais produit.

Qui s'en soucie? Depuis son enfance, Annie laissait rarement la vérité faire obstacle à une bonne histoire et exerçait principalement une influence enhardissante sur sa sœur. Jo se souvient que les deux hommes s'étaient lancés dans des aventures époustouflantes en auto-stop à travers l'Europe lorsqu'ils étaient adolescents, s'émerveillant de n'avoir jamais été violés ni tués. Malgré les limites et les restrictions de leur éducation catholique oppressive, Annie a combattu le pouvoir et a gagné le respect des religieuses.

Néanmoins, on a du mal à ne pas lire avec envie les sections sur le fait d'être un artiste dans le Londres des années 1980, où la dure corvée et la volonté de vivre dans un bidonville étaient au moins récompensées par le sentiment d'opportunité, de temps pour se retrouver et d'horizons plus larges que ceux qui paraissent possibles. les moins riches maintenant.