Se demander « De quoi s'agit-il » avec le conservateur Saif Azzuz

Des contes de Coyote à AstroTurf, le spectacle d'Anthony Meier vise à construire une communauté plutôt qu'à imposer un sens

Comme la plupart des artistes, on demande souvent à Saif Azzuz de quoi parle son travail. Le titre d'une exposition organisée par Azzuz à la galerie Mill Valley d'Anthony Meier, What's that about, repousse cette question. Azzuz souhaitait que les spectateurs s'engagent avec les matériaux des œuvres et les émotions qu'elles suscitent plutôt que d'essayer de les expliquer.

L'exposition comprend deux œuvres historiques : une courtepointe sans titre de Rosie Lee Tompkins et Say It Again (1990) de Melvin Edwards. Le reste des artistes sont contemporains, avec des attaches locales. Azzuz souhaitait inclure des artistes dont il admire le travail.

"J'y suis parvenu en prenant un travail que j'aimais vraiment, plutôt que d'essayer de créer une dispute autour de quelque chose", a déclaré Azzuz, un artiste libyen-yurok qui vit à Pacifica. « À part Rosie et Melvin Edwards, tout le monde est quelqu'un que j'ai croisé ou connu dans la Bay Area. J’aime le fait qu’il y ait un aspect Bay Area.

Certains artistes ont des liens avec le California College of the Arts, où Azzuz a obtenu son BFA en peinture et dessin en 2013.

Teresa Baker, membre inscrite des trois tribus affiliées du Dakota du Nord, y a obtenu sa maîtrise en beaux-arts. Elle a deux pastels sur papier dans l'exposition avec Signal, 2023, fait de fil et de saule au sommet d'AstroTurf. Azzuz dit qu'il apprécie la subtilité du travail de Baker, sa combinaison de matériaux synthétiques et traditionnels et la façon dont elle aborde les frontières. Leurs conversations au CCA signifiaient beaucoup pour lui, dit-il.

« Il y a eu une intersection entre nos pratiques et le fait que nous soyons tous les deux autochtones et que nous travaillions », a-t-il déclaré. "Teresa a été d'une grande aide en parlant de différentes manières d'avoir ces conversations."

Libby Black, qui enseigne aujourd'hui l'art à l'Université d'État de San Francisco, a enseigné au CCA. Un groupe de ses dessins est exposé dans l'exposition, notamment des chaussettes tube, sa poubelle, une seule sneaker Reebok et sa douche. Black a déclaré que lorsque Azzuz est venue dans son studio de Berkeley, ils ont eu une conversation contrairement à d'autres qu'elle a eues lors d'une visite en studio.

"Nous avons parlé du travail, du marché de l'art et des galeries", a déclaré Black. « Il y a deux choses qui se produisent : vous pouvez faire du travail, montrer du travail et avoir beaucoup de succès dans les galeries. Et puis, si vous n'avez pas le succès des galeries, de l'exposition et de la vente, comment pouvez-vous quand même faire du travail ? Nous avons parlé de conneries réelles dont on ne parle pas beaucoup, je pense.

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Black dit que grâce à son travail d'enseignante à SF State, elle peut se concentrer sur le travail qui l'intéresse.

« Je me sens très libre dans mon studio. Par exemple, l’un des dessins de l’exposition représente ma poubelle dans ma salle de bain. Personne n’acceptera probablement cela, mais toute la collection de dessins me fait ralentir, regarder ma vie et remettre en question ce genre de choses plus banales », a-t-elle déclaré. « Je dis simplement que je ne me sens pas redevable des ventes d'art, et je ne pense pas que Saif non plus. Saif est très authentique dans ce qu'il est et dans le travail qu'il fait, et je pense que cela se voit dans la programmation de l'exposition collective. Je veux dire, la diversité des artistes, des âges, des origines culturelles, du sexe, tout cela est, faute d’un meilleur mot, unique.

Clifford Hengst a deux aquarelles dans l'exposition : Inversion (2023) et Play With The Changes (2023).

« Si vous demandez à quelqu’un qui vit dans la Bay Area depuis très longtemps, il adore Cliff et son travail. Cliff a une pratique très vaste, allant de l'art de la performance au dessin et à la peinture », a déclaré Azzuz. « Ensuite, il y a son travail de signalisation, qui est basé sur une typographie sur un carton d'affichage lumineux avec des dictons en noir. Ils ressemblent à des panneaux de protestation, mais ils ont leur propre type de spécificité par rapport à la Bay Area lorsque l'on commence à regarder la gentrification et les riches histoires LGBTQI dans la Bay Area et comment celles-ci se chevauchent avec ses propres expériences personnelles ici.